Dépister le cancer du sein de façon précoce grâce à l’imagerie médicale
Le cancer du sein est le plus fréquent chez la femme. Il survient le plus souvent à partir de 50 ans mais peut également se déclarer chez les femmes plus jeunes. 6’500 nouveaux cas sont dénombrés chaque année en Suisse et ce cancer représente un tiers de tous les cancers féminins, selon la Ligue contre le cancer.
Dans de rares cas, le cancer du sein peut également toucher la gente masculine. Cette pathologie affecte une cinquantaine d’hommes chaque année.
Afin d’assurer une prise en charge adéquate et augmenter les chances de guérison, un diagnostic précoce est essentiel. Découvrez-en plus sur cette pathologie et le rôle de l’imagerie médicale dans son dépistage.
Le cancer du sein, c’est quoi ?
Le sein est composé de différentes structures. Il s’agit principalement de tissus adipeux, fibreux et glandulaires.
Ce tissu mammaire est également traversé par des vaisseaux sanguins et des vaisseaux lymphatiques qui sont reliés aux ganglions lymphatiques sous les aisselles. Il est aussi formé de lobes, divisés en lobules, qui produisent le lait maternel. Le sein est parcouru de canaux galactophores qui transportent le lait vers les mamelons.
Il existe principalement deux types de cancers :
- Le carcinome canalaire, lorsque la tumeur se développe dans les canaux galactophores. Il s’agit de la forme de cancer du sein la plus fréquente.
- Le carcinome lobulaire, moins fréquent, lorsque les cellules cancéreuses se développent dans les lobules.
Le cancer du sein se développe lorsque les cellules des tissus mammaires commencent à se multiplier de manière anormale et incontrôlée et créent une masse cancéreuse. Le cancer peut alors rester confiné dans le sein ou se propager à d’autres parties du corps (cancer invasif) sous forme de métastases.
Quels sont les symptômes de cette tumeur maligne ?
Bien connaître ses seins est un élément majeur dans le dépistage du cancer du sein. En effet, les symptômes associés à cette maladie peuvent souvent être repérés par la patiente grâce à l’auto-palpation.
Les changements à observer sont les suivants :
- Une sensation de boule dure, parfois douloureuse, dans le sein ou sous l’aisselle
- Un changement de couleur, de forme ou de taille au niveau du sein ou du mamelon
- Une modification de la peau du sein et autour du mamelon : rougeur, éruption cutanée, bosse, creux, peau d’orange ou inflammation
- L’apparition d’un écoulement au niveau du mamelon
- Une perte de poids soudaine et non-recherchée
Notons que ces symptômes peuvent être bénins mais nécessitent tout de même la consultation de votre médecin ou gynécologue.
Cependant, lorsque la tumeur devient palpable, cela signifie qu’elle a déjà augmenté en volume de façon significative. En effet, au tout début de la maladie, aucun symptôme n’est généralement ressenti. C’est pourquoi le dépistage grâce à la mammographie reste essentiel pour repérer le carcinome avant son développement. On parle alors de cancer “in situ”.
Quels sont les groupes de population à risque de développer un cancer du sein ?
Comme pour beaucoup de maladies graves, les causes exactes du développement de la maladie ne sont pas connues. Certains critères entrent tout de même en compte et peuvent favoriser le développement du cancer du sein.
L’âge est le premier facteur de risque, puisque la majorité des femmes touchées par cette maladie ont 50 ans ou plus.
Le patrimoine génétique entre également en ligne de compte. Si l’un des membres de la famille (mère, sœur, fille) a eu un cancer du sein avant l’âge de 50 ans, alors le risque est augmenté. Une partie de la population est également porteuse d’une mutation génétique qui favorise le développement de ce cancer.
Certaines femmes ont des seins plus denses que d’autres. Cela signifie qu’ils contiennent une plus grande part de tissus glandulaires en comparaison aux tissus adipeux. Plus le tissu mammaire est dense et plus les risques de développer un cancer du sein au cours de sa vie sont importants.
Des influences hormonales peuvent jouer en défaveur de la santé (ménarche précoce, ménopause tardive, par exemple), tout comme une surcharge pondérale ou la consommation excessive d’alcool ou de tabac.
Finalement, un traitement par radiothérapie du thorax pour soigner un autre cancer peut également favoriser le développement de cellules cancéreuses dans les seins.
Comment diagnostiquer le cancer du sein de manière précoce et quel examen d’imagerie médicale est préconisé ?
La mammographie est l’examen d’imagerie médicale préconisé pour détecter un cancer du sein à un stade précoce. Cet examen radiographique permet de le repérer et de le situer.
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires. C’est notamment le cas lorsque les seins sont denses, ce qui complexifie le diagnostic. On procède alors généralement à une échographie ou à des agrandissements supplémentaires.
Lorsque la tumeur est avérée, une biopsie est effectuée afin de prélever un échantillon de tissu à analyser. En fonction de ces résultats, il est parfois recommandé d’effectuer une IRM qui permet de mesurer la tumeur et d’effectuer la détection d’extensions loco régionales par rapport au siège initial de la tumeur.
Notons que de nouvelles méthodes de diagnostic sont en train de se développer. C’est notamment le cas de l’intelligence artificielle qui soutient le radiologue dans la lecture des images mammographiques et qui permet de réduire les taux de faux positifs et rappels inutiles des patientes.
Chez Medimage, nous sommes dotés d’un outil d’IA pour la mammographie. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette nouvelle technologie et ses avantages, nous vous invitons à lire notre article de blog dédié.
Dépistage précoce du cancer du sein : où en est-on aujourd’hui ?
En Suisse, la plupart des cantons proposent un programme de dépistage. Celui-ci se présente sous la forme de mammographies, proposées tous les deux ans aux femmes entre 50 et 74 ans.
Plusieurs études scientifiques ont prouvé l’efficacité d’un tel programme de dépistage pour le cancer du sein. En effet, les mammographies régulières dès 50 ans permettent de :
- réduire le taux de mortalité lié à cette maladie
- détectée à un stade précoce, le traitement est également moins lourd pour la patiente (chirurgie moins invasive)
Les effets négatifs d’un dépistage systématisé sont considérés comme inférieurs aux bénéfices. Comme dans tout examen, il est en effet possible d’obtenir des résultats erronés. Ceux-ci peuvent comprendre :
- des faux positifs, lorsqu’après des investigations supplémentaires on se rend compte que la tumeur est bénigne
- des faux négatifs, soit une tumeur qui n’est pas décelée à la mammographie alors qu’elle existe
- un surdiagnostic, ce qui signifie que des tumeurs sont détectées mais auraient eu un développement lent, sans influence sur l’espérance de vie du patient
Medimage est un centre d’imagerie médicale agréé et certifié pour effectuer des mammographies dans le cadre du programme de dépistage du canton de Genève. Sous la supervision de la Fondation genevoise pour le dépistage du cancer, les images sont réalisées chez nous, puis font l’objet de deux lectures par des radiologues accrédités. Le résultat final est donc communiqué par la fondation.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le déroulement d’un examen de mammographie de dépistage chez Medimage, nous vous invitons à lire notre page dédiée.
Comment prévenir le développement d’un carcinome mammaire ?
Une grande partie des facteurs de risques qui entrent en compte dans le développement du cancer du sein ne peuvent pas être influencés. Cependant, et comme dans la plupart des maladies graves, le mode de vie joue également un rôle important. Ainsi, il est conseillé de limiter la consommation d’alcool et de tabac, d’adopter une alimentation saine et de pratiquer une activité physique régulière.
Medimage s’engage pour la prévention des cancers et des maladies graves
Les nouvelles techniques de traitement du cancer du sein offrent aujourd’hui de bien meilleures chances de guérison. Cependant, il est essentiel que la maladie soit diagnostiquée rapidement pour mettre toutes les chances du côté de la patiente.
Medimage se mobilise dans la prévention du cancer du sein en investissant dans des technologies novatrices en matière de diagnostic. Continuons de parler de cette pathologie et des bons gestes à adopter pour la prendre en charge à temps !
Nous restons à votre disposition pour toute question en relation avec le cancer du sein, son diagnostic par mammographie ou tout autre sujet lié à l’imagerie médicale.
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