Ostéoporose : prévenir les fractures grâce à un diagnostic précoce de densitométrie osseuse

L’ostéoporose est une pathologie qui touche une grande partie de la population. Rien qu’en Suisse, 400’000 personnes sont touchées par cette maladie, selon la Ligue suisse contre le rhumatisme. Les symptômes qui en découlent peuvent être sérieux, puisqu’elle augmente fortement le risque de fracture des os. Il est donc essentiel de diagnostiquer l’ostéoporose à un stade précoce pour éviter tout risque inutile.

Heureusement, c’est une maladie qui se détecte bien, grâce à l’examen d’imagerie médicale appelé densitométrie osseuse. Il est ensuite possible de mettre en place un traitement et un suivi régulier.

Découvrez dans cet article ce qu’est l’ostéoporose, comment elle est diagnostiquée grâce à l’analyse minérale osseuse et qui est concerné par cette maladie.

Qu’est-ce que l’ostéoporose ?

Pathologie fréquente, l’ostéoporose est une maladie osseuse qui se caractérise par une diminution de la densité et de la qualité des os. Ils deviennent alors poreux, fragiles et instables, ce qui a pour conséquence d’augmenter drastiquement le risque de fractures ou de tassements. Les personnes touchées peuvent par conséquent se blesser gravement sans comprendre comment cela a pu arriver. 

A un stade précoce, cette pathologie progresse habituellement sans symptômes visibles. C’est généralement lorsque survient une fracture suspecte, sans choc violent, que la maladie est évoquée. 

Des symptômes lourds, aux conséquences parfois importantes

La maladie en elle-même ne cause pas de douleurs. Cependant, si elle n’est pas prise en charge à un stade précoce, elle peut entraîner des fractures qui ont alors un impact significatif sur la santé et la qualité de vie. 

La particularité de cette pathologie est le fait que les os peuvent se briser de manière spontanée, suite à un faux mouvement ou une simple chute. Il n’est donc pas rare que les patients et patientes subissent des fractures de la colonne vertébrale, du col du fémur ou des tassements vertébraux qui ont alors des répercussions graves sur leur quotidien.

Qui peut être concerné par cette maladie dite de “fragilité osseuse” ?

L’ostéoporose est généralement associée aux femmes ménopausées. Mais elle peut également toucher les hommes et les personnes plus jeunes dans certains cas particuliers.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à son développement : 

• L’âge est un facteur de risque majeur. A mesure que nous vieillissons, nos os perdent en effet progressivement de la densité et de la résistance. 
• Les femmes sont particulièrement vulnérables en raison de la diminution des niveaux d’œstrogènes qui se produit pendant la ménopause. C’est la raison qui explique pourquoi les femmes sont plus touchées par la maladie que les hommes.
• Les antécédents familiaux d’ostéoporose.
• Un mode de vie sédentaire, une carence en calcium et en vitamine D, une mauvaise alimentation, le tabagisme et la consommation excessive d’alcool peuvent également augmenter le risque de développer cette pathologie.
• Certaines maladies ou médicaments peuvent avoir pour effet collatéral de provoquer une fragilité osseuse accrue. On parle alors d’ostéoporose secondaire.

Diagnostiquer l’ostéoporose grâce à la densitométrie osseuse

Fort heureusement, il est possible de diagnostiquer l’ostéoporose à un stade précoce, avant même qu’une fracture soit survenue. Pour cela, les patients recourent à un examen d’imagerie médicale appelé densitométrie osseuse, minéralométrie osseuse ou encore ostéodensitométrie.

Il s’agit d’une procédure indolore qui permet d’évaluer la qualité osseuse et ainsi juger de la solidité du squelette. Pour calculer la densité osseuse, la machine mesure la différence de rayonnement avant et après absorption des rayons par les os et les tissus. Plus la différence est faible, moins les os sont denses.

La densité minérale osseuse s’exprime en T-score. Il s’agit de l’écart entre la densité mesurée et la densité théorique d’un jeune adulte du même sexe, au même endroit. Lorsque la perte osseuse est relativement faible, on parle alors d’ostéopénie. Si elle est plus importante, elle est le signe d’une ostéoporose.

Notre minéralomètre dispose d’un outil FRAX, basé sur les recommandations de l’OMS. Cet outil est un algorithme donnant une probabilité de fracture de la hanche ou fracture ostéoporotique majeure, à 10 ans. 

Comment se déroule un examen d’ostéodensitométrie ?

Il faut compter une quinzaine de minutes pour réaliser l’examen complet. Un questionnaire à remplir permettra au radiologue de mieux vous connaître (régime alimentaire, prise de médicaments, traitement hormonal, etc.).

Le patient est ensuite installé par un technicien confortablement sur la table d’examen. Les mesures sont alors prises au niveau de la colonne vertébrale et de l’extrémité supérieure du fémur. Ce sont les localisations les plus courantes qui suffisent à juger de la densité de l’ensemble de vos os. Les résultats chiffrés sont connus en quelques minutes. Les densités obtenues sont comparées aux valeurs moyennes observées dans la population, puis un rapport détaillé est envoyé au médecin prescripteur.

Quelle tranche de la population devrait avoir recours à une minéralométrie osseuse ?

Ce sont principalement les femmes ménopausées qui sont concernées par la densitométrie osseuse. L’examen est utilisé dans le cadre d’un dépistage de la ménopause ou du suivi de la maladie, afin d’évaluer le risque fracturaire et de prévenir ces fractures et tassements en trouvant des solutions adaptées. 

Cependant, certaines conditions particulières peuvent également pousser à prescrire un tel examen à des hommes ou des jeunes femmes : 

• En cas d’anorexie ou de maladie induisant une dénutrition,
• Lors d’une prise de corticoïdes sur le long terme,
• Si un terrain héréditaire propice est connu,
• Ou tout autre facteur aggravant.

Existe-t-il des contre-indications à cet examen d’imagerie médicale ?

L’ostéodensitométrie est très faiblement irradiante (rayons X) . Cependant, pour éviter tous risques inutiles, il est déconseillé aux femmes enceintes de passer un tel examen.

Une approche multidisciplinaire pour gérer de façon efficace cette fragilité accrue des os

Pour bien prendre en charge l’ostéoporose, il est indispensable de s’entourer d’une équipe de professionnels de la santé qui travaillent en harmonie. C’est en effet en alliant correctement un suivi régulier par imagerie médicale et un traitement adapté en fonction des résultats qu’il est possible de maintenir une bonne santé osseuse et de minimiser le risque de fracture ostéoporotique. Ce traitement peut se concentrer sur la correction d’une carence en vitamine D et calcium. Ou alors être préventif devant un risque fracturaire plus élevé.

En outre, d’autres disciplines extra-médicales peuvent entrer en jeu pour améliorer la qualité de vie des patients. On pense notamment à un suivi alimentaire pour garantir les bons apports nutritionnels. Ainsi que l’introduction d’une activité physique régulière pour renforcer le corps et éviter les blessures.

En savoir plus sur le diagnostic de l’ostéoporose 

Bien que bénigne et silencieuse dans un premier temps, l’ostéoporose est une maladie qui doit être diagnostiquée à un stade précoce chez la femme ménopausée ou dans certaines circonstances particulières. 

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’ostéoporose, la rhumatologie ou la perte de densité osseuse, nos médecins radiologues se tiennent à votre disposition pour en discuter et répondre à vos questions. Contactez-nous !

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