Les douleurs aux pieds et le rôle de l’imagerie

Les pieds jouent un rôle majeur dans notre vie quotidienne et notre mobilité. Ils nous permettent de marcher, de tenir debout, de supporter notre poids, … Il n’est donc pas étonnant que des douleurs à cet endroit puissent largement entraver les activités journalières.

Malheureusement, les pathologies liées aux pieds sont nombreuses et peuvent être très invalidantes. Lorsque les douleurs se font ressentir, il est alors important de comprendre d’où vient le problème, de diagnostiquer correctement le trouble et de mettre en place les traitements appropriés.

Dans cet article, nous vous présentons les pathologies les plus fréquentes et vous expliquons comment l’imagerie médicale participe à leur diagnostic et à leur prise en charge dans certains cas.

Quelles sont les causes des douleurs aux pieds ?

Le pied est composé d’une structure complexe. Os, articulations, muscles, tendons et ligaments forment cette partie du corps indispensable à nos mouvements quotidiens. Ainsi, les douleurs peuvent être localisées à différents endroits : au niveau du talon, de la cheville, de l’arrière pied, de la voûte plantaire ou à l’avant du pied. Elles peuvent être liées à des atteintes osseuses, musculaires, ligamentaires, articulaires, tendineuses ou encore nerveuses.

Les douleurs aux pieds peuvent avoir plusieurs origines. Elles peuvent notamment être :

• Mécaniques, ce qui signifie qu’elles sont causées par un problème structurel ou fonctionnel. Elles sont souvent liées à des déformations, une mauvaise répartition des charges ou des mouvements inadaptés.

• Inflammatoires, soit causées par une réaction du système immunitaire ou par une irritation prolongée des tissus. Ce qui entraîne des douleurs, rougeurs, gonflements et parfois une sensation de chaleur.

• Liées au stress ou à l’usure, elles apparaissent de manière progressive suite à des contraintes répétées ou de microtraumatismes sur les structures osseuses, musculaires ou tendineuses. Elles se rencontrent généralement chez les personnes effectuant des activités répétitives ou chez les sportifs.

• Traumatiques, suite à un choc violent par exemple, qui peut provoquer une fracture.

• Génétiques : l’hérédité peut parfois jouer un rôle dans les pathologies du pied. Il a par exemple été observé que l’hallux valgus a souvent une prédominance familiale.

Connaître les pathologies qui touchent les pieds et reconnaître les symptômes

Nous allons maintenant vous présenter les pathologies les plus souvent rencontrées. Vous découvrirez les principaux symptômes qui doivent attirer votre attention, ainsi que ce qui peut les provoquer.

Métatarsalgie

Les métatarses sont les os situés juste devant les orteils. Les métatarsalgies désignent donc les douleurs ressenties dans cette zone, sous le pied.

Elles sont toujours dues à une surcharge ou un appui excessif sur l’avant-pied. Le patient ressent alors particulièrement les douleurs en position debout prolongée ou à la marche.

Névrome de Morton

Les patients présentant un névrome de Morton décrivent souvent la sensation d’avoir un caillou dans la chaussure. Les symptômes se présentent également sous la forme de sensations de brûlures et d’engourdissements.

Il s’agit d’un épaississement du nerf situé entre deux orteils (souvent entre le 3ème et le 4ème). Cette condition peut avoir plusieurs origines, comme le port de chaussures inadaptées (étroites ou talons hauts), une déformation du pied, des microtraumatismes répétés ou des prédispositions anatomiques.

Hallux valgus

L’hallux valgus s’observe au niveau du gros orteil. Ce dernier présente une déviation latérale qui provoque une proéminence osseuse sur le côté du pied, aussi appelée “oignon”. Généralement douloureuse, elle peut entraîner des difficultés à marcher.

Cette déformation touche principalement les femmes. Elle peut être d’origine génétique, ou la conséquence de facteurs externes, comme le port de chaussures inadaptées. Certaines maladies inflammatoires ou l’anatomie du pied peuvent également être des facteurs aggravants.

Talalgie

Comme son nom l’indique, la talalgie est une douleur ressentie au niveau du talon. Elle peut survenir sur un seul pied ou les deux. Souvent handicapante, elle peut limiter les activités telles que la marche ou les activités sportives.

Fasciite plantaire ou aponévrosite plantaire

La fasciite plantaire fait partie des causes derrière les talalgies. Aussi appelée aponévrosite plantaire, il s’agit d’une inflammation du fascia plantaire, un ligament qui relie les orteils au calcanéum, l’os qui forme le talon. On peut parfois observer avec le temps la formation d’une épine calcanéenne, une excroissance osseuse qui apparaît suite à la calcification du fascia.

Les patients se plaignent souvent d’une sensation d’avoir un clou dans la chaussure. Parfois très douloureuse, l’aponévrosite provoque également des brûlures. Les douleurs sont particulièrement présentes au réveil et en cas de position debout prolongée.

Arthrite

L’arthrite située au niveau des pieds peut être rhumatoïde, infectieuse ou encore liée à des dépôts de cristaux et on l’appelle alors communément “goutte”. L’inflammation peut provoquer des douleurs articulaires, des gonflements et une raideur, voire même une déformation des articulations.

Les causes et les symptômes peuvent largement varier selon la pathologie en question.

Fracture de fatigue

Contrairement aux fractures “classiques”, les fractures de fatigue ne sont pas dûes à un choc. Elles surviennent suite à une utilisation répétée et excessive du pied. On les retrouve fréquemment chez les coureurs, activité qui peut provoquer un stress au niveau des os du pied.

Cette pathologie se manifeste premièrement par des douleurs durant une activité physique intense, puis s’atténue par la suite. Elle devient plus présente lors des entraînements ultérieurs et peut même provoquer des gênes dans le bassin et la cuisse.

Quand consulter ? Les signaux d’alerte que le pied est en mauvaise santé

Les problématiques qui touchent les pieds sont souvent invalidantes. Elles peuvent engendrer des douleurs et des difficultés dans la vie de tous les jours.

Il est important de ne pas les ignorer et sous-estimer, car elles peuvent s’aggraver si elles ne sont pas prises en charge correctement. En fonction de la pathologie, le temps de guérison est même corrélé au temps de développement des symptômes.

En règle générale, les symptômes qui doivent alerter et vous faire consulter un médecin sont les suivants :

• Douleurs persistantes et/ou récurrente
• Gonflement
• Rougeur
• Difficulté à marcher ou à effectuer certains mouvements
• Déformation d’une zone du pied
• Difficultés de chaussage

En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre médecin traitant qui pourra alors vous rediriger vers un spécialiste et vous prescrire des examens complémentaires d’imagerie médicale.

Le rôle de l’imagerie médicale dans le diagnostic et le traitement des douleurs

Lorsqu’un patient se plaint de douleurs au niveau des pieds, le médecin commence par un interrogatoire. Il repose sur la compréhension d’éventuels antécédents, le contexte de survenue des douleurs et leur localisation.

L’examen clinique met ensuite en évidence d’éventuels points douloureux, lésions, limitations dans la mobilité, ainsi que l’anatomie du pied.

Après ce premier bilan, des examens complémentaires, notamment d’imagerie médicale, peuvent être prescrits :

• La radiographie est généralement l’examen de première intention. Elle permet notamment d’observer les os et leur positionnement les uns avec les autres.
• L’échographie est utilisée pour étudier les tendons et les ligaments. Elle aide par conséquent à mettre en évidence des pathologies tendineuses ou nerveuses.
• Le scanner est utilisé pour une observation détaillée des os ou de fractures complexes.
• L’IRM offre une visualisation des tissus mous et des articulations. Elle peut mettre en évidence une inflammation.

Ces examens peuvent être combinés les uns aux autres pour permettre une observation minutieuse du pied et de ses structures.

Les infiltrations thérapeutiques pour soulager la douleur aux pieds

La prise en charge des douleurs aux pieds est généralement conservatrice. Selon la pathologie, le médecin prescrira des anti-inflammatoires, des séances de physiothérapie ou la modification du chaussage, avec par exemple le port de semelles.

Mais parfois ces traitements de première intention ne sont pas satisfaisants et la douleur est handicapante au quotidien. Avant d’envisager une opération chirurgicale, les infiltrations thérapeutiques peuvent être considérées dans certains cas.

Elles peuvent notamment être une solution efficace pour traiter certaines douleurs aux pieds lorsqu’elles sont causées par des pathologies inflammatoires. En effet, en injectant un corticoïde directement dans la zone affectée, cela permet de réduire l’inflammation et ainsi soulager les symptômes.

Les infiltrations de PRP (Plasma Riche en Plaquettes) sont quant à elles utilisées dans les cas d’affections articulaires ou tendineuses. Riche en facteurs de croissance, le PRP favorise la cicatrisation tissulaire et accélère le processus de guérison.

Des pieds en bonne santé pour une vie équilibrée

Comme vous l’aurez compris en lisant cet article, les pieds sont soumis au quotidien à de nombreuses contraintes qui peuvent altérer leur santé et être à l’origine de certaines pathologies désagréables. Il est par conséquent indispensable d’en prendre soin, par exemple en portant des chaussures adaptées, en évitant les gestes répétés, les surcharges et les traumatismes, et en adoptant une bonne hygiène de vie.

Et si malgré vos précautions vous ressentez des douleurs au niveau des pieds, consultez votre médecin. Il pourrait s’agir d’une pathologie qui nécessite une prise en charge adéquate et des examens diagnostics.

Notre équipe médicale se tient à votre disposition pour répondre à vos questions concernant les examens d’imagerie médicale et la santé des pieds.

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