Capsulite rétractile : quand un choc psychologique se manifeste par une épaule gelée

Le stress est pratiquement devenu omniprésent dans notre société actuelle. Il est la cause de bien des troubles : difficultés d’endormissement, maux de ventre, tensions musculaires, etc. Mais il peut également détériorer le système nerveux et causer des douleurs qui sont sans causes apparentes.

C’est le cas de la capsulite rétractile de l’épaule, une pathologie invalidante. Elle provoque des douleurs ainsi qu’une raideur de l’épaule qui limite l’amplitude des mouvements.

Découvrez dans cet article comment le stress ou un choc psychologique, avec ou sans traumatisme initial, peuvent provoquer le syndrome de l’épaule gelée de façon soudaine ou insidieuse. Vous apprendrez également comment l’imagerie médicale peut intervenir tant sur un plan diagnostic que thérapeutique.

Qu’est-ce que la capsulite rétractile de l’épaule ?

La capsulite, aussi appelée syndrome de l’épaule gelée, est une inflammation et un épaississement de la capsule articulaire de l’épaule. Il s’agit d’une enveloppe qui entoure l’articulation et fait le lien entre les os.

Lorsque cette dernière est enflammée, elle se rétracte et s’épaissit, ce qui limite la mobilité de l’épaule. Il devient alors difficile d’effectuer les gestes du quotidien.

On considère généralement que la maladie évolue en plusieurs phases distinctes, durant de quelques semaines à plusieurs mois :

• Les douleurs commencent par s’installer progressivement. Elles sont légères dans les premiers temps et les patients continuent de solliciter l’articulation.
• L’inflammation se développe et les douleurs deviennent intenses. Elles peuvent se manifester de jour comme de nuit. La raideur commence à se faire sentir et devient handicapante pour des gestes simples comme le fait de se laver ou d’attraper des objets.
• L’enraidissement devient constant et l’articulation se bloque dans tous les mouvements. En revanche, les douleurs s’estompent.
• Finalement, le dégel de l’épaule débute, avec une diminution des douleurs et le retour de la mobilité progressive.

Le stress comme déclencheur potentiel de la capsulite

Les causes de la survenue d’une capsulite sont encore aujourd’hui mal connues. Cependant, il est communément admis que la sphère émotionnelle peut jouer un rôle dans son apparition.

En effet, notre corps est habilité à réagir au danger. Cela est possible grâce au système réflexe, aussi appelé système nerveux sympathique. Lorsqu’un stress ou un choc psychologique se fait ressentir, ce système se met en route pour mobiliser les réponses adéquates du corps. Par exemple une inflammation, pour lancer le système de cicatrisation.

Mais le système peut se dérégler et répondre de façon extrême. On retrouve alors les symptômes typiques de l’épaule gelée à son stade précoce : gonflement, rougeur et sensation de chaleur.

Il n’est donc pas rare d’observer que les patients présentant les signes d’une capsulite rétractile vivent justement une période difficile qui entraîne un contexte émotionnel stressant : divorce, licenciement, décès, accident, etc.

Le lien entre la sphère émotionnelle et la pathologie articulaire est par ailleurs un cercle vicieux. Bien souvent, les douleurs et la diminution des capacités entraînent une augmentation du stress chez les patients atteints. Ce qui maintient le niveau inflammatoire dans le corps et retarde la guérison de l’articulation.

Les autres causes de l’inflammation de l’articulation de l’épaule

D’autres déclencheurs peuvent être à l’origine d’une épaule gelée. Nous pouvons notamment citer :

• Des pathologies telles que le diabète ou une maladie de la thyroïde
• La prise de certains médicaments
• Une intervention chirurgicale
• Un traumatisme tel qu’une chute ou un choc au niveau de l’épaule

Comment diagnostiquer le syndrome de l’épaule gelée et le rôle de l’imagerie médicale

Souvent, les signes cliniques de la capsulite sont évocateurs. L’examen du médecin met en évidence la limitation de mouvements dans les gestes simples du quotidien. L’impossibilité de réaliser une rotation externe du bras est notamment un symptôme significatif qui permet de diagnostiquer la capsulite.

Le médecin peut prescrire des examens complémentaires par imagerie médicale. Ces derniers excluent toute autre pathologie et confirment le diagnostic :

• Le couple radiographie / échographie afin d’écarter tout signe d’arthropathie, d’arthrose ou  de rupture de coiffe.
• L’IRM en complément, pour observer les signes d’inflammation et l’éventuelle présence d’une bursite.

Traiter la capsulite : les infiltrations thérapeutiques

En premier lieu, les traitements proposés pour diminuer les douleurs sont la physiothérapie, des exercices à réaliser à la maison ainsi que des médicaments anti-inflammatoires pour réduire les douleurs.

Lorsque l’évolution n’est pas satisfaisante, il est alors possible de procéder à des infiltrations dites ostéo-articulaires dans l’articulation. À noter que les corticoïdes doivent être suivis immédiatement par une séance de physio, de préférence le même jour, dans le but de diminuer l’inflammation et soulager les douleurs.

Il est important de comprendre que le traitement est utile afin de diminuer la douleur et d’améliorer la qualité de vie. Le travail en physiothérapie aide aussi à accélérer la guérison. Mais le temps doit faire son travail afin de récupérer totalement ses fonctions d’origine.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’infiltration ostéo-articulaire et le déroulé de l’intervention, nous vous invitons à lire notre page dédiée.

Une santé globale, physique et psychique, pour éviter les douleurs articulaires de l’épaule

Au travers de cet article, vous aurez compris l’influence que peut avoir la santé mentale sur le bien-être physique. Notre santé se doit d’être globale. Un mode de vie équilibré permet d’éviter le développement de certaines maladies. La capsulite rétractile en est le parfait exemple.

Un diagnostic précis permet une prise en charge adaptée. Si vous ressentez des douleurs à l’épaule, une difficulté à soulever le bras ou une perte d’amplitude de mouvement, consultez un professionnel de santé qui pourra déterminer s’il s’agit effectivement d’une capsulite rétractile.

Notre centre d’imagerie médicale vous conseille et répond à vos questions concernant cette pathologie articulaire. Contactez-nous !

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